Cách đây 15 năm, Alan Smith đã làm nên một huyền thoại trên sân cỏ trong khuôn khổ 5 vòng giải đấu cúp FA. Anh đã cố gắng cản phá pha dứt điểm của hậu vệ John Arne Riise để cứu nguy cho MU. Tuy nhiên, chiến công này đã khiến anh chịu đựng chấn thương mắt cá chân và phải “treo chân” hơn 1 thập kỷ qua.
Giới thiệu về cầu thủ Alan Smith
Smith còn được biết đến với biệt danh là Smithy, là một cầu thủ nổi tiếng người Anh, sinh ngày 28/10/1980 tại Rothwell thuộc thành phố Leed United. Smithy bắt đầu sự nghiệp đá bóng của ngay từ rất sớm. Năm 17 tuổi, cựu cầu thủ tham gia thi đấu cho cầu Leed United của quê hương và ghi bàn thắng đầu tiên vào lưới của Liverpool.
Smithy cũng từng thi đấu ở các vị trí tiền đạo và tiền vệ trụ cho câu lạc bộ bóng Manchester United. Sự nghiệp của Smith mới thực sự tạo được tiếng vang khi đến với Old Trafford. Nhờ vào khả năng điều khiển bóng thần sầu và kỹ năng tắc bóng tốt, anh đã thành công ghi được 10 bàn thắng ngay trong mùa giải đầu tiên về với MU.
Lúc bấy giờ, Smith được ví như một “con quỷ đỏ” thật thụ và đã tạo nên huyền thoại trong lòng cổ động viên MU. Sau MU, Smithy cũng đóng góp “dấu giày” của mình cho các câu lạc bộ như Newcastle United, Milton Keynes Dons và Notts County là đội bóng cuối cùng mà Smithy thi đấu.
Trong suốt sự nghiệp bóng đá gần 2 thập kỷ, Smith đã góp mặt tại 486 trận đấu ở mọi cấp độ và thành công ghi được 71 bàn thắng. Tính riêng tại giải Ngoại Hạng Anh, cầu thủ này đã tham gia 364 trận đấu và mang về 68 bàn thắng. Dù hiện tại, người hâm mộ đã không còn thấy Smithy xuất hiện trên sân cỏ vì chấn thương, nhưng trong lòng họ, anh vẫn mãi là huyền thoại của Premier League Cup.
Điểm qua những dấu ấn trong sự nghiệp thi đấu của Alan Smith
Đầu tháng 10 năm 1997, Smith bắt đầu sự nghiệp bóng đá với bản hợp đồng đầu tiên với Leeds United trong màu áo số 39. Năm 18 tuổi, anh thành công ghi được bàn thắng đầu tiên vào lưới Liverpool và tiếp tục gia hạn hợp đồng với đội chủ chủ san Elland Road.
Sau khi Leeds xuống hạng, Smithy đã gia nhập MU theo bản hợp đồng thi đấu năm với giá trị 7 triệu bảng. Khi đó, mức lương của anh là 3,4 triệu bảng/ năm. Ngay tại mùa giải đầu tiên, Smith đã để lại ấn tượng mạnh mẽ trong lòng CĐV MU với 10 bàn thắng đẹp tại vị trí tiền đạo và tiền vệ trụ.
Trong đó, pha dứt điểm mạnh mẽ trước Arsenal trong trận tranh Community Shield và pha volley đẳng cấp tại Premiership trước Norwich đã mở ra cánh cửa rộng lớn cho anh tại Old Trafford. Thậm chí, anh còn được Alex Ferguson ngưỡng mộ và xem trong như một Roy Keane mới của Old Trafford.
Tuy nhiên, phong độ của anh lại không ổn định tại những mùa giải, khi chỉ ghi được 1 bàn thắng tại giải Premier League 2005 – 06 và 2006 – 07 vì chấn thương ở mắt cá chân. Tại năm cuối, Smith được sắp xếp chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự cho MU. Mặc dù, anh có kỹ năng tắc bóng rất tốt nhưng vẫn không thể khiến HLV hài lòng đã bán anh đi vào năm 2007 cho Newcastle United.
Khi đến với Newcastle United, chấn thương với hàng chục chiếc đinh ốc được cố định bên trong lại tiếp tục cản trở anh ghi bàn. Đến nỗi câu lạc bộ phải mang anh cho Milton Keynes Dons mượn vào mùa giải 2011 – 12.
Hai bàn thắng đẹp mặt tại League One đã giúp Smith thành công có được hợp đồng với Milton Keynes Dons trong hai mùa 2012 – 13 và 2013 – 14. Trước khi giã từ sân cỏ, Smithy đã thi đấu 27 bàn trận cuối cùng với nhiều dấu ấn độc đáo cho đội bóng Notts County.
Còn ở cấp độ quốc gia, Smithy đã được gọi lên tuyển Anh vào năm 2001 trong trận thắng Mexico 4 – 0. Bàn thắng đầu tiên của anh tại cấp độ này là trận hòa 1 – 1 giữa Anh và Bồ Đào Nha vào 1 năm sau đó.
Alan Smith đã để lại nhiều dấu ấn tuyệt vời trong lòng người hâm mộ bóng đá Anh và người yêu bóng đá trên thế giới. Dù kết thúc sự nghiệp với nhiều điều vẻ vang tại Ngoại Hạng Anh, nhưng Smithy vẫn luôn khát khao một đam mê bóng đá là tiếp tục được ra sân, được chơi đó. Đó là lý do khiến anh bất chấp chấn thương mà tiếp tục thi đấu cho các câu lạc bộ từ sau mùa giải 2004 – 05.