Nhắc đến bóng đá phòng ngự, người ta thường nghĩ ngay đến Italia. Nhắc đến Italia, người ta lại nhớ đến Alessandro Nesta – một trong những cầu thủ đánh chặn đỉnh cao của “làng túc cầu” thế giới. Alessandro đã khiến “nghệ thuật” phòng ngự của Italia được nâng lên một tầm cao mới.
Alessandro Nesta – Người thay đổi định kiến về hậu vệ Ý
Sinh ra và lớn lên tại Rome, nhưng tình yêu và sự nghiệp của Nesta lại hướng về Lazio. Nesta bắt đầu chơi bóng vào năm 6 tuổi. Anh từng thi đấu tại nhiều vị trí như tiền vệ, tiền đạo trước khi trở thành một hậu vệ chuyên nghiệp. Những tháng ngày thi đấu tại vị trí tấn công đã giúp anh nắm rõ từng “đường đi nước bước” của một tiền đạo để có thể triển khai những lối đánh chặn đỉnh cao.
Sau hơn 9 năm được đào tạo tại Lazio, Nesta đã có được những bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ này tại giải Serie A vào năm 1994. Cũng từ đó, Alessandro Nesta đã tạo nên bước ngoặt mới cho giới hậu vệ của bóng đá Ý về trường phái Catenaccio. Ở tuổi 21, Nesta đột phá trở thành thủ quân của Lazio và cùng Francesco Totti tạo nên “song hùng kỳ hiệp” của hai đội bóng mang “linh hồn đầu hận thù”.
Alessandro Nesta trở thành trụ cột quốc gia
Năm 1996, Nesta giúp U21 Ý vô địch châu Âu và tiếp tục cùng đàn anh cống hiến tại World Cup 1998. Tại mùa giải EURO 2000, Nesta trở thành một trong những trung vệ hàng đầu nước Ý giúp Azzurri giữ sạch lưới trên hành trình đến với chung kết.
Cuối năm 1998, Nesta thành công giúp Lazio có được Á quân Scudetto. Mùa giải 2000 – 01, huyền thoại này đã thành công chạm đến vị trí thứ ba của giải nội quốc và giành siêu cúp Ý cùng Lazio.
Ngay cả khi rời Lazio, Nesta vẫn đủ mạnh mẽ để tạo nên “bức tường thép” cùng với các đồng đội tại AC Milan là Paolo Maldini, Cafu, Jaap Stam,… Năm 2002 – 03, cầu thủ này lần đầu có được chức vô địch Champions League sau khi đánh bại Juventus tại Old Trafford.
Chưa dừng lại đó, Nesta lại có thêm 1 Copa Italia và được bầu chọn là “Hậu vệ xuất sắc nhất năm” của bóng đá Italia. Mặc dù AC Milan đã thất thủ trước Liverpool tại đêm “Istanbul huyền diệu” năm 2005, thì Nesta vẫn lọt vào “đội hình tiêu biểu của năm” do FIFA bầu chọn. Mãi đến năm 2007, huyền thoại này đã có thể giúp AC Milan làm lại lịch sử UEFA Champions League sau khi đánh bại Liverpool tại trận chung kết.
Trong suốt 20 năm thi đấu, Nesta đã đặt dấu giày tại hơn 400 trận đấu và giành về nhiều danh hiệu độ sộ. Đó là 3 Copa Italia, 3 Scudetto, 2 Champions League, 3 Siêu cúp Ý, 3 Siêu cúp châu Âu, 1 UEFA Cup, 2 Cúp. Năm 2004, Nesta được xướng tên trên danh sách “Những huyền thoại xuất sắc nhất mọi thời đại trong lịch sử” do FIFA lựa chọn.
Alessandro Nesta biến bóng đá thành nghệ thuật
Đã từ lâu, thứ bóng đá mà Nesta tạo ra đã không còn đơn thuần là bóng đá mà nó đã hoàn hảo đến mức người ta phải gọi thay bằng danh xưng “nghệ thuật”. Nesta có được những cú tắc bóng hoàn hảo. Những pha xoạc bóng của huyền thoại người Ý luôn đảm bảo 2 tiêu chí chuẩn mực là nhanh và chính xác.
Có thể thấy, trong suốt hơn hai thập kỷ thi đấu, Alessandro Nesta đã chưa từng thất bại trước cuộc đấu tay đôi nào, dù đó là tiền đạo huyền thoại Lionel Messi. Duy chỉ trừ “Người ngoài hành tinh” Cristiano Ronaldo vào thời điểm đang ở đỉnh cao phong độ. Nhưng những pha tắc và xoạc bóng của Nesta vẫn đủ đẹp tạo thành thương hiệu.
Người hâm mộ luôn truyền tai nhau rằng, Nesta có cách chơi đẹp và đẹp như ngoại hình của anh. Cựu cầu thủ sở hữu đôi mắt sâu, vóc dáng vạm vỡ, mái tóc dài hệt như một tài tử điện tử hơn là một trung vệ tại Serie A. Mọi thứ của Nesta đều rất đẹp và chuẩn, từ cách đứng dậy, tay vuốt tóc cho đến tay chỉ đạo đồng đội.
Mặc dù đã giải nghệ từ lâu, nhưng người hâm mộ bóng đá vẫn nhớ đến Alessandro Nesta như một huyền thoại. Huyền thoại này đã thay đổi bóng đá Ý và biến bóng đá phòng ngự trở thành nghệ thuật.