Ngày nay, nếu nhắc người giữ khung gỗ cho đội tuyển Italia giành cúp vô địch EURO 2020 thì người ta thường chỉ nhắc đến cái tên Donnarumma. Nhưng fans hâm mộ lại bỏ quên rằng có một vị thủ môn được đánh giá “ngang tài ngang sức” với Donnarumma dưới thời của Mancini – đó là Alex Meret. Cầu thủ người Napoli từng trấn giữ khung gỗ Azzurri một cách ngoạn mục.
Alex Meret chấm dứt chế độ “độc tài” của người gác đền
Nếu giả thuyết đã đặt ra rằng nếu không phải Roberto Mancini mà là một chiến lược gia theo trường phái bảo thủ nào đó, thì chắc có lẽ cả Italia và thế giới không được “mãn nhãn” với những màn bắt bóng cực đỉnh của các thủ môn tài ba. Dưới thời của Mancini, những cái tên trẻ nhưng đầy tài năng như Donnarumma, Sirigu, Pierluigi Gollini hay Meret đều lần lượt thay phiên nhau giữ khung gỗ Azzurri.
Trong đó, Meret là chiến binh cuối cùng được HLV này tung ra tại sân cỏ. Nhưng cũng chính cầu thủ người A này đã mang về nhiều đánh giá cao vào 2 năm về trước. Cụ thể huyền thoại Dino Zoff đã từng cảm thấy hổ thẹn khi nói về người gác đền 22 tuổi của Italia. “Ở tuổi 22, tôi không thể giỏi như Meret bây giờ”.
Zoff từng được tâng bấc là “người gác đền” huyền thoại của Azzurri. Anh đã tham gia “bắt bóng” với 112 lần ở mọi cấp độ, kể cả những giải thưởng quốc tế như World Cup 1982 hoặc EURO 1968. 2 năm trước, bóng dáng của Meret và Donnarumma hiện tại cũng rất giống như Zof và Albertosi trước đó. Cả hai đã từng sống trong một cuộc cạnh tranh căng thẳng với nhau 1 vị trí trên đội tuyển.
Thực tế, nếu không có sự xuất hiện của thủ thành Napoli, có thể Donnarumma lại tiếp tục thời kỳ bắt bóng “độc tài” tại Italia như Buffon. Nam siêu sao đã ra sân trong màu áo Thiên Thanh trong suốt 21 năm. “Người gác đền” Buffon chỉ không tham gia bắt chính tại World Cup 1998 và EURO 2000. Do đó, ĐT Italia đã rất vất vả để tìm kiếm một người thay thế hoàn hảo bởi cái bóng của Buffon luôn quá lớn.
Ở hai đầu nước Meret, Alex Meret và Donnarumma cạnh tranh nhau một vị trí trên sân cỏ
Nếu quê hương của Alex Meret là Udine thuộc miền Bắc Italia, nhưng lại thi đấu cho Napoli – một đội bóng thuộc miền Nam Italia. Thì Donnarumma lại được sinh ra ở Napoli và thi đấu cho đội tuyển miền Bắc Italia là Milan.
Donnarumma khởi đầu sự nghiệp thi đấu tại học viện Napoli. Nhưng anh đã được mua về Milan vào năm 14 tuổi với 250,000 euro. Trong khi đó, Meret là “gà chiến” của lò Udinese và được Napoli “mua lại” với giá 35 triệu euro.
Chính sự khởi động khác biệt này cũng khiến cho sự nghiệp của hai thủ môn cũng khác biệt nhau rõ rệt. Donnarumma phá kỷ lục người gác đền trẻ nhất ĐT Italia của Buffon. Khi anh khoác màu áo đội tuyển khi chỉ mới 15 tuổi và liên tục thi đấu cho đội tuyển ở các giải đấu U15, U17, U21. Trong khi đó, Buffon lại “đầu quân” cho ĐT Italia vào năm 19 tuổi.
Trong khi đó, Meret lại ra mắt ĐT Italia có phần muộn màng hơn Donnarumma, dù anh lớn hơn “thủ môn xuất sắc nhất EURO 2020” 2 tuổi. Nếu Donnarumma khoác màu áo Italia khi chỉ mới 15 tuổi thì Meret lại khoác áo U21 Italia vào năm 21 tuổi. Nguyên nhân là do những chấn thương nghiêm trọng trước đó đã khiến thủ môn người Napoli bỏ lỡ nhiều cuộc thi đấu quan trọng.
Sự khởi đầu có vẻ muộn màng nhưng không đồng nghĩa với việc Alex Meret được đánh giá kém cỏi hơn so với Donnarumma. Ở tuổi 22, nam cầu thủ được đánh giá ngang tầm với Donnarumma. Anh chỉ kém ở kỹ năng chơi chân, nhưng bù lại, họ lại ngang nhau về kỹ năng phản xạ nhanh. Thậm chí, Meret còn hơn đối thủ của mình trong những pha bóng bổng.
Tài năng của Meret đã nhanh chóng tiến bộ và khiến nhiều đội bóng khác e sợ sau những cọ xát tại giải đấu Champions League. Trong khi đó, Donnarumma lại chưa từng góp mặt tại giải đấu này. Đôi khi Donnarumma lại vô tình mắc lỗi tại Milan, thì điều đó lại rất hiếm xảy ra đối với Meret.
Dù hiện tại, Donnarumma đã xuất sắc có được xuất bắt chính tại EURO 2020, nhưng tài năng của Alex Meret là điều không thể nào phủ nhận. Thủ môn người Napoli đã tỏa sáng ngay từ ngày đầu tiên chạy theo quả bóng cho đến hiện tại. Người hâm mộ vẫn luôn mong mỏi thần tượng của mình có nhiều cơ hội góp mặt vào các giải đấu mang tầm quốc tế.