Đã hơn 2 năm kể từ ngày mất của cựu tiền đạo Arsenal Antonio Reyes vào ngày định mệnh “đen tối” 1 – 6 – 2019. Ra đi ở giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp, cầu thủ Arsenal đã để lại nhiều luyến tiếc cho lòng người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới. Và những thành tích của nam siêu sao vẫn nằm mãi ở tuổi 35.
Antonio Reyes… Hơn cả một siêu sao
Trước khi làn sóng cầu thủ Tây Ban Nha ập vào mùa giải Premier League, Reyes được xem là một hiện tượng lạ lẫm đối với người hâm mộ bóng đá Anh bởi sự nhanh nhẹn và khéo léo. Thậm chí, Arsenal còn bỏ ra tổng 17 triệu bảng Anh để rước về một Reyes lạ lẫm mà khiến nhiều đối thủ hoài nghi về quyết định của huấn luyện viên Wenger.
Bóng đá Anh có vẻ lạ lẫm về điều này, nhưng đối với các cầu thủ Tây Ban Nha của CLB Sevilla thì lại khác. Reyes từng được ví như “viên ngọc quý” của bóng đá TBN vào thời kỳ xuống dốc chỉ sau 3 mùa bóng, ngay cả khi đội bóng này vẫn còn Ruben Baraja và David Albelda là bộ đôi xương sống.
Tốc độ và khả năng xử lý bóng đá của Antonio Reyes được HLV Real Madrid Zinedine Zidane đánh giá như tốc độ của một chiếc mô tô. Bởi mọi thứ đã diễn ra thật nhanh nhẹn và chớp nhoáng. Buổi đầu về với Arsenal khi đội hình này đã có sự ổn định, Reyes hiếm có cơ hội thể hiện thể mình. Tuy nhiên, cựu cầu thủ luôn cố gắng “tỏa sáng” mỗi lần ra sân.
Một lần hiếm hoi trong trận Arsenal gặp gỡ Chelsea tại FA Cup, Reyes đã thể hiện mình bằng một cú đúp tuyệt đẹp. Một cử chỉ đã trở thành kỷ niệm của bóng đá Anh đó là động tác “giơ ngón tay thối” để ra hiệu cho đội trưởng Patrick Vieira chọc khe. Và Reyes đã thành công trong việc đánh bật hai cầu thủ chạy cạnh là Robert Pires và Freddie Ljungberg khỏi sơ đồ của Wenger.
Trong những năm tháng đỉnh cao tại Arsenal, Reyes được đánh giá là cầu thủ đá theo kiểu “bong bóng”. Nhận xét này ngụ ý nói về sự háo hức, quyết liệt nhưng lại đầy tỉnh táo của cựu cầu thủ. Hơn thế nữa, Reyes thể hiện tốt khả năng chơi bóng không bị chi phối của mình khi đá cặp cùng Henry. Điều mà chỉ có cầu thủ đã luống tuổi Bergkamp làm được trước đó.
Antonio Reyes – Ông vua của Europa League
Đỉnh cao của Reyes đến rất nhanh nhưng cũng qua đi rất nhanh. Sau chiến thắng 4 – 0 trước Charlton trong khuôn khổ vòng 8 giải đấu Premier League 2004, cựu tiền vệ người Tây Ban Nha đã nhanh chóng “tịt ngòi” sau nhiều vòng đấu tiếp theo mà chẳng một ai rõ nguyên nhân.
Báo giới đã xôn xao về những cầu thủ mất phong độ do lười biếng hoặc va vào tệ nạn. Nhưng đối với Reyes thì lại không, anh đã hào hứng và quyết chiến đến những phút cuối nhưng cũng lại vô tình mất hút tại Highbury.
Từ sau khi rời Arsenal, sự nghiệp của anh lại đối mặt với không ít thăng trầm, mặc dù cựu cầu thủ đã cùng đồng đội 2 lần vô địch Europa League với Atletico Madrid và ba lần nâng cúp châu Âu cùng Sevilla chỉ trong vẻn vẹn 7 mùa giải.
Năm 2006, Reyes gia nhập câu lạc bộ Real Madrid trong tình thế vô cùng khốn khó khi đội bóng đang trong giai đoạn chuyển giao và có nhiều sự thay đổi. Những “nhân vật ngoại hành tinh” như Ronaldo, Zidane, Beckham, Roberto Carlos… đều sắp ra đi. Còn Real thì cũng mang về không ít cầu thủ tốt, trong đó có cả Reyes.
Tuy nhiên, cố cầu thủ đã phải đứng ngoài rìa. Cho tới trận đấu cuối cùng tại La Liga, anh chỉ được ra sân thay cho Beckham trong trận đấu cuối cùng của Beckham. Nhưng thiên tài chơi bóng này đã nhanh chóng độc chiếm “diễn đàn” bằng một cú đúp vào lưới Real Mallorca, tạo nên màn thoát hiểm ngoạn mục cho Real và đưa đội bóng trở thành nhà vô địch La Liga.
Antonio Reyes – Huyền thoại bị “lãng quên”
Tuy những tỏa sáng trên sân bóng là thế, nhưng không phải ai cũng biết đến Reyes rộng rãi như cách người ta biết đến Ronaldo, Messi vào thời điểm hiện tại. Anh đã một lần “tịt ngòi” trong màu áo Arsenal và không ít lần lênh đênh trên con đường tìm được câu lạc bộ phù hợp.
Reyes đã từng chia sẻ, anh luôn muốn về với Seville và đóng góp một chút gì đó cho đội nhà của mình. Tại Arsenal, anh không tìm thấy cảm giác thân thuộc và luôn cảm thấy mình nhỏ bé. Cuối cùng, Reyes cũng đạt được nguyện vọng của mình là cập bến tại Seville sau nhiều lần “đổ vỡ” ở độ tuổi gần 30.
Tuy nhiên, mọi thứ lại chẳng như mong đợi, khi lối chơi của anh đã khác hẳn so với thời còn ở Arsenal. Anh không đá tiền đạo nữa mà chuyển sang vị trí bám biên và kiến thiết lối chơi. Việc lấn sâu vào vai trò thủ lĩnh đã khiến anh bỏ lại những ngày tháng bùng nổ ở Arsenal và như thế cái tên Reyes đã bị lãng quên theo cách mà không ai biết được.
Cuối cùng, Antonio Reyes đã về với quê hương: Seville mà anh mong ước. Nhưng sự ra đi bất ngờ của anh lại là một tiếc nuối lớn cho rất nhiều “làng cầu”. Bóng đá Tây Ban Nha đã ví von sự mất đi anh giống như cách mà MU mất đi David Beckham vào tay Real Madrid. Một ngôi sao sáng đã vụt qua “làng cầu” và anh đã thực sự về nhà.