Tại vòng loại World Cup 2020 vào tháng 11/2019, ĐT Việt Nam gặp ĐT Thái Lan ngay trên sân nhà Mỹ Đình. Một trong 2 trợ lý của HLV Akira Nishino là Sasa Todic đã có hành động giơ tay ngang ngực được cho là “miệt thị” chiều cao của thầy Park Hang – seo của tuyển Việt. Dù đã phân trần về hành động này nhưng trợ lý người Thái Lan vẫn không thể tránh khỏi sự chỉ trích và mất ghế ở ĐT Thái cách đây hơn 1 năm.
Toàn cảnh vụ việc trợ lý Sasa Todic có hành động “miệt thị” thuyền trưởng của ĐT Việt Nam
Tại vòng loại World Cup 2020 diễn ra vào tối 19/11/2019 trên SVĐ Mỹ Đình, HLV Park Hang Seo đã di chuyển sang khu vực ban huấn luyện của đội tuyển Thái Lan để bắt tay chào hỏi. Lúc này, trợ lý Sasa Todic của ĐT Thái đã có hành động đưa tay lên cao và hạ xuống ngực tỏ ý chê bai, miệt thị chiều cao khiêm tốn của thầy Park.
Do đó, sau khi bắt tay chào hỏi với “thuyền trưởng” Nishino, HLV Park đã xông đến trợ lý Thái Lan này và đòi “ăn thua đủ” với tuyên bố “Nếu muốn chiến đấu thì tôi sẵn sàng”. Mãi đến khi ban huấn luyện của 2 đội tuyển can ngăn thì HLV trưởng tuyển Việt mới nguôi ngoai và rời đi.
Ngay sau trận đấu kết thúc với kết quả chung cuộc hòa 0 – 0, HLV Park Hang Seo đã trả lời trong cuộc họp báo rằng, ông liên tục bắt gặp hình ảnh Todic thường xuyên nhìn về phía ông với nụ cười mỉa mai. Nhanh chóng, hành động được xem là “miệt thị” và phân biệt chủng tộc này của trợ lý người Serbia đã được Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) gửi văn bản báo cáo lên Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) 2 ngày sau đó để xem xét về hành động khiếm nhã của người trợ lý này để có quyết định xử phạt.
HLV Akira Nishino xin lỗi thầy Park vì hành động khiếm nhã của trợ lý Sasa Todic
Ngay sau khi văn bản báo cáo của AFF được gửi đến AFC 2 ngày, HLV U22 Thái Lan đã có lời xin lỗi gửi đến HLV U22 Việt Nam vào buổi họp báo của Sea Game 30 môn bóng đá nam hôm 24/11. Cụ thể, huấn luyện viên người Nhật đã nhấn mạnh về mối quan hệ thân thiết giữa ông và HLV Park Hang – seo và bày tỏ thái độ tôn trọng đối với chiến lược gia tài năng của Việt Nam.
Mặc dù HLV trưởng của đội tuyển đã ra mặt xin lỗi, nhưng trợ lý người Thái chỉ có hành động trần tình về vụ việc trước sự ép của dư luận. Ngược lại, người trợ lý này và báo giới Thái Lan còn đổ lỗi rằng Việt Nam đang “làm quá mọi chuyện” để che đậy đi sức chiến đấu yếu kém. Sasa Todic cho biết, hành động giơ tay cao và hạ xuống của ông ngụ ý ám chỉ về thứ hai của 2 ĐT Việt Nam và Thái Lan chứ không phải là miệt thị chiều cao của ông Park.
Sau lùm xùm, trợ lý Sasa Todic bị “sa thải”
Hành động gây hiểu lầm của trợ lý ĐT Thái Lan đã nhanh chóng khuấy đảo dư luận của cả 2 nước và người trợ lý đã phải đối mặt với nguy cơ chịu án phạt nếu đó là hành động miệt thị và phi bóng đá. Dù “đơn kiện” của VFF đã được đệ trình lên AFC, nhưng người đại diện FIFA đã tuyên bố không có bất kỳ thủ tục xử lý kỹ thuật nào được diễn ra.
Bởi trong đoạn ghi hình chỉ quan sát thấy hình động giơ tay của người trợ lý, còn phần sau đó thì không rõ ông ta làm gì. Tuy nhiên, dù không lãnh án phạt cho điều này, nhưng trợ lý Sasa Todic đã đối mặt với tình cảnh không được gia hạn hợp đồng với đội tuyển “Voi chiến”.
Theo nhiều nguồn tin xác thực, trợ lý Todic đã hết hạn hợp đồng với FAT vào cuối tháng 12/2019. Nhưng cả hai đã không gia hạn thêm hợp đồng, đồng nghĩa với việc ông đã “mất việc” tại Thái Lan.
Thực tế, 2 trợ lý là Sasa Todic và Nebojsa Stamenkovic cùng tới làm việc khi HLV người đồng hương Milovan Rajevac nhậm chức ở đội tuyển Thái Lan. Mặc dù, HLV Milovan Rajevac đã bị sa thải, nhưng Liên đoàn bóng đá Thái Lan vẫn giữ hai trợ lý này ở lại làm việc cho tới khi hết hạn hợp đồng. Sự kiện SEA Games 30 tại Philippines là sự kiện cuối cùng trợ lý người Serbia tham gia.
Kể từ sau thất bại tại vòng loại và hành động “khiếm nhã” được cho là “dè bỉu” HLV đội bạn, Todic đã không được gia hạn hợp đồng và mất nhiều thiện cảm trong lòng cổ động viên cả 2 nước.